Crear y fomentar una escala de valores donde las ideas de los empleados no solo sean bien recibidas, sino que además se hagan realidad, requiere tiempo, apoyo a la gestión y recursos.
El éxito de ninguna organización puede residir, hoy en día, en su prestigio y su patrimonio. Cultivar el espíritu colectivo de empresa ayuda a mantener una ventaja competitiva y estimula el empoderamiento de los empleados.
Entrevistamos a Davide Benvenuti, director del centro de innovación de Electrolux Professional, a quien pedimos que arrojara más luz sobre cómo seguimos construyendo nuestra cultura de innovación.
¿Cómo trabajamos con la creciente cultura de la innovación en Electrolux Professional hoy en día?
Creamos el Centro de Innovación hace dos años, con el lanzamiento de una nueva estrategia de innovación y la comprensión de cómo teníamos que actuar como equipo de innovación. Ello incluye lograr que los empleados se consideren integrantes del proceso y dominen mejor los instrumentos de innovación.
Poseemos una firme cultura de innovación gracias a nuestro patrimonio de productos y servicios. No obstante, también sabemos que debemos retarnos a mejorar constantemente, sobre todo ahora que los cambios son aún más vertiginosos que antes. Si algo hemos aprendido con la pandemia de Covid es que siempre hemos de estar preparados y dispuestos a reaccionar para adaptarnos al cambio. Por ejemplo, en plena pandemia realizamos un ejercicio de conceptualización que acabó dando lugar al lanzamiento de un nuevo producto: SafeBox Hold. Necesitamos mantener una cultura y actitud idóneas, siempre dispuestos a acometer nuevos retos y a reinventarnos continuamente.
¿Por qué en Professional consideramos importante impulsar el intraemprendimiento, es decir, las ideas de los empleados?
Porque la innovación ha dejado de ser un mero conjunto de iniciativas puntuales aisladas a cargo de un equipo o departamento específico. Si solo algunas personas están legitimadas para innovar, los resultados se limitarán a sus conocimientos y su creatividad. Por eso necesitamos mantener una mente abierta y exponerla sin cesar a nuevas intuiciones e ideas, porque necesitamos nuevas perspectivas para poder ver lo que otros no vieron antes.
Además, los trabajadores forman el cerebro conjunto de la empresa: si les animamos a ser más proactivos, se sentirán más empoderados. Cuando sientes que tienes voz, tienes más ganas de participar; los empleados empoderados poseen otro entusiasmo, que aumenta la velocidad y la capacidad de reacción de la empresa a la hora de innovar.
La plataforma OnE Innovation de Professional se creó para impulsar la cultura de innovación de la empresa, ¿cómo funciona?
Podemos definir OnE Innovation como un espacio compartido, un ágora virtual centrada en la innovación, donde cada opinión cuenta. Es una plataforma de software desarrollada por la firma Planbox a medida de nuestras necesidades específicas.
Cada persona de la empresa puede presentar ideas en cualquier momento o participar en retos de innovación concretos. Lo mejor del sistema es que facilita la interacción en condiciones de igualdad dentro de la comunidad, con un proceso de evaluación democrático, para que las mejores ideas puedan transformarse en proyectos.
El sistema ofrece muchas otras funciones, como un área de inspiración dedicada a tendencias y start-ups, o un repositorio de ideas seleccionadas para cada categoría de productos. Hay una función que se centra en artículos sugeridos acordes con la idea planteada: el sistema sugiere información relevante basada en ese tema concreto. Es una característica superinnovadora basada en la inteligencia artificial que nos gustaría lanzar pronto.
¿Puedes contarnos más sobre el último reto de conceptualización global de la empresa?
Nuestro objetivo es llevar a cabo un reto de conceptualización global cada año, así como retos de equipo más reducidos. Nuestro primer ejercicio de conceptualización con la plataforma fue el Reto de Sostenibilidad, que tuvo un gran interés en toda la empresa.
Acabamos recopilando más de 100 ideas para acabar con diez finalistas. Parte del trabajo del equipo de innovación es orientar a los empleados para realizar una presentación convincente ante interlocutores clave. En nuestro caso implicaba a la dirección del grupo, que se mostró igualmente entusiasmada por participar y apoyó con recursos la idea ganadora, lo que nos permite acometerla como un proyecto de innovación.
¿Cuál es tu consejo para cultivar una cultura de innovación en una empresa?
No dar por sentada la innovación. No surge de la noche a la mañana, hay que diseñar un proceso y crear el equipo idóneo para fomentar la innovación, así como el respaldo y la ayuda de la dirección.
Sabemos que a nadie le resulta fácil compartir sus ideas, sobre todo cuando ese no es su trabajo. Si trabajas en el departamento financiero, nadie te va pedir ideas sobre productos. Por lo tanto, se trata de mantener viva la conversación, asegurarse de que los empleados permanecen activos y sensibles a los cambios que ocurren en el mundo, se sienten empoderados y cuentan con un espacio seguro para compartir ideas.
Por último, hay que cambiar la percepción del fracaso. Demasiado a menudo se asocia con un resultado negativo, pero en innovación conviene fracasar lo antes posible para encontrar la dirección correcta, aprender y mejorar.